Sur une colline boisée qui domine le Chablais, deux forteresses se font face à quelques dizaines de mètres l’une de l’autre. Les châteaux des Allinges, Château-Neuf et Château-Vieux, ont longtemps été rivaux, et leurs murs en portent encore les traces. Aujourd’hui, on y monte pour une chapelle romane ornée d’une fresque millénaire, pour l’histoire de saint François de Sales et pour l’un des plus beaux points de vue sur le lac Léman.
En bref
- Deux châteaux rivaux en ruine, Château-Neuf et Château-Vieux, sur la colline des Allinges, près de Thonon-les-Bains.
- Une chapelle romane du XIe siècle et sa fresque du Christ en majesté, classée Monument historique en 1907.
- Un lieu de pèlerinage lié à saint François de Sales, qui y séjourna à partir de 1594.
- Site en accès libre toute l’année, belvédère à 717 m avec vue sur le Léman et le Jura.
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Deux forteresses face à face
Les ruines de Château-Neuf et de Château-Vieux se tiennent au sommet de la même colline, à environ 150 mètres l’une de l’autre. Cette proximité s’explique par la rivalité, au Moyen Âge, entre la Maison de Savoie, maîtresse de Château-Neuf, et le Faucigny voisin.
Château-Neuf, une place forte de la Maison de Savoie
Château-Neuf aurait été construit au Xe siècle par Rodolphe II, roi de Bourgogne, puis restauré par Rodolphe III. Passé aux comtes de Savoie, il devient le siège d’une importante châtellenie dont dépend alors Thonon, jusqu’à ce que la ville prenne le relais en 1288.
Les sièges de la guerre Savoie-Faucigny
Aux XIIIe et XIVe siècles, la rivalité entre la Savoie et le Faucigny tourne au conflit ouvert. Depuis Château-Vieux, des machines de siège bombardent leur voisin en 1291, 1292 et 1302. En 1325, le dauphin Guigues VIII assiège Château-Neuf, qui est délivré par les troupes du comte Édouard de Savoie. Les combats reprennent en 1353, jusqu’au traité de Paris qui rattache le Faucigny aux États de Savoie.
Des Bernois au démantèlement de 1703
Le château est pris par les Bernois en 1536, occupé par les Français jusqu’en 1559, puis renforcé en 1570. Allinges est ensuite érigé en comté. Occupée de nouveau par les troupes françaises en 1600 et en 1690, la forteresse est démantelée en 1703, sur ordre de Victor-Amédée II, pendant la guerre de Succession d’Espagne.
La chapelle romane et sa fresque
Le trésor du site est la chapelle castrale de Château-Neuf. Datée du XIe siècle, elle conserve dans son abside en cul-de-four les restes d’une fresque romane représentant le Christ en majesté. La chapelle est classée Monument historique depuis le 13 juillet 1907.
Sur les pas de saint François de Sales
Saint François de Sales (1567-1622) a vécu aux Allinges pendant sa mission dans le Chablais, à partir de 1594, alors que le duc de Savoie venait de reprendre la région aux protestants genevois et bernois. Le site, propriété de la congrégation des Missionnaires de Saint-François-de-Sales, reste un lieu de pèlerinage salésien.
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Un belvédère sur le Léman et le Chablais
Depuis le belvédère, à 717 mètres d’altitude, la vue s’étend sur le lac Léman, le Jura suisse et français et la Dent d’Oche (2 222 m), le plus haut sommet du Chablais. La colline fait partie du Géoparc mondial UNESCO du Chablais, dont les paysages racontent une longue histoire géologique, de la mer de molasse aux glaciers alpins.
Informations pratiques pour visiter les châteaux des Allinges
| Commune | Allinges, à quelques kilomètres de Thonon-les-Bains |
| Ouverture | Toute l’année, tous les jours |
| Tarif | Accès libre |
| Accès | Parking au pied de la colline, puis montée à pied ; sentiers depuis le hameau de Mâcheron (Allinges), le hameau du Villard (Perrignier) ou l’église d’Allinges |
| Sur place | Toilettes, aire de pique-nique, visites guidées pour individuels et groupes |
| Événements | Concerts et expositions temporaires au fil de l’année |
Prévoyez de bonnes chaussures : le site est un ensemble de ruines sur une colline, avec des chemins en pente.
Que faire aux alentours ?
Les Allinges se combinent facilement avec Thonon-les-Bains et le château de Ripaille. Chaque automne, les Médiévales du château d’Avully, à Brenthonne, prolongent l’immersion dans le Moyen Âge du Chablais.
Questions fréquentes
Les châteaux des Allinges se visitent-ils gratuitement ?
Oui, le site est en accès libre toute l’année. Des visites guidées sont aussi proposées aux individuels et aux groupes.
Qu’y a-t-il à voir aux Allinges ?
Les ruines de deux châteaux médiévaux rivaux, Château-Neuf et Château-Vieux, la chapelle romane du XIe siècle et sa fresque du Christ en majesté, et un belvédère sur le lac Léman.
Quel est le lien entre les Allinges et saint François de Sales ?
Saint François de Sales a vécu aux Allinges à partir de 1594, pendant sa mission dans le Chablais. Le site est resté un lieu de pèlerinage.
Où se garer pour monter aux châteaux ?
Un parking est aménagé au pied de la colline ; la fin de l’accès se fait à pied.
