Le massif des Aravis

Le massif des Aravis : la barrière calcaire face au Mont-Blanc

Le massif des Aravis est l’un des massifs préalpins les plus emblématiques de la Haute-Savoie. Il forme une longue chaîne calcaire d’une vingtaine de kilomètres, orientée nord-sud, qui se dresse comme un balcon naturel entre la vallée de l’Arve et le lac d’Annecy. Moins haut et moins glaciaire que son voisin le massif du Mont-Blanc, il n’en est pas moins spectaculaire : ses crêtes acérées, ses combes suspendues et ses alpages verdoyants en font une destination de choix aussi bien pour les amateurs de sports d’hiver que pour les randonneurs et grimpeurs.

Le point culminant du massif, la Pointe Percée, atteint 2 752 mètres et offre, par temps clair, un panorama à 360° sur les Alpes et le Mont-Blanc. Le massif abrite également deux des stations de ski les plus réputées de Haute-Savoie, La Clusaz et Le Grand-Bornand, ainsi que le village préservé de Manigod.

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Accès au massif des Aravis

Le massif des Aravis est facilement accessible depuis Annecy et la vallée de l’Arve, par plusieurs points d’entrée :

• La Clusaz : à environ 32 km d’Annecy par la route D909, via Thônes et Saint-Jean-de-Sixt. La Clusaz est desservie par des lignes de bus régulières depuis Annecy et Genève.
• Le Grand-Bornand : accessible depuis Annecy par la D16 puis la D4 via Saint-Jean-de-Sixt, à environ 35 km. Des navettes relient la vallée aux gares d’Annecy et de Genève en saison.
• Manigod : niché entre La Clusaz et le col de la Croix Fry, ce village se rejoint depuis Thônes par la route de Manigod (D12).
• Le col des Aravis (1 486 m) : véritable porte d’entrée routière du massif côté est, il relie La Clusaz à La Giettaz et à la vallée de l’Arve (Sallanches). C’est aussi l’un des cols mythiques du Tour de France.

Les principaux sommets

Le massif des Aravis compte une quinzaine de sommets dépassant 2 500 mètres. Voici les plus emblématiques :

• Pointe Percée (2 752 m) : point culminant de la chaîne des Aravis, partagée entre les communes du Grand-Bornand, de Sallanches et du Reposoir. Son ascension, cotée difficile, est réservée aux randonneurs expérimentés à l’aise avec les passages aériens et les pierriers. Le refuge de Gramusset, situé à son pied, permet de scinder la course en deux jours.
• L’Étale (2 483 m) : sommet emblématique qui surplombe La Clusaz, accessible en randonnée depuis le col des Aravis ou par télécabine en été. Vue imprenable sur la vallée et le massif du Mont-Blanc.
• Mont Charvin (2 409 m) : entre La Clusaz et Manigod, c’est l’une des randonnées les plus courues du massif pour son panorama à 360°.
• Pointe de Tardevant (2 501 m) : au-dessus du lac de Tardevant, elle offre une randonnée de deux jours très prisée, avec nuit en refuge.
• Col des Aravis (1 486 m) et Col de la Croix Fry (1 467 m) : les deux cols routiers qui structurent le massif et offrent, eux aussi, des vues remarquables sans nécessiter d’effort de randonnée.

Activités possibles

Le massif des Aravis se prête à une pratique de la montagne pour tous les niveaux, en toute saison.

En hiver :

• Ski alpin : les domaines skiables de La Clusaz et du Grand-Bornand-Le Chinaillon comptent parmi les plus grands de Haute-Savoie, avec des pistes adaptées aux familles comme aux skieurs confirmés.
• Ski de randonnée : les combes et couloirs du massif, notamment autour de l’Étale et du Mont Charvin, attirent les skieurs de randonnée en quête de grands espaces.
• Raquettes à neige : de nombreux itinéraires balisés permettent de découvrir les alpages enneigés, notamment dans la vallée des Confins ou autour de Manigod.
• Ski nordique : le plateau des Confins, au-dessus de La Clusaz, est l’un des hauts lieux du ski de fond en Haute-Savoie.

En été :

• Randonnée : le massif offre des centaines de kilomètres de sentiers, du plateau de Beauregard aux crêtes de la Pointe Percée, en passant par le tour du Mont Charvin ou les lacs de Tardevant.
• VTT et VTT électrique : La Clusaz et Le Grand-Bornand disposent de bike-parks et de nombreux itinéraires balisés pour tous les niveaux.
• Escalade : les falaises calcaires du massif, notamment autour du Grand-Bornand, comptent parmi les sites d’escalade les plus fréquentés de la région, avec des voies pour tous les niveaux.
• Parapente : le plateau de Beauregard et le col de la Croix Fry sont des sites de décollage réputés, avec vue sur la chaîne des Aravis et le Mont-Blanc.
• Trail running : le massif accueille chaque année des courses de renom, profitant de son relief varié entre alpages et crêtes rocheuses.

Lieux incontournables à visiter

• La Clusaz : village montagnard authentique au cœur des Aravis, avec son église, ses ruelles et ses fermes traditionnelles. Point de départ idéal pour explorer le massif en toute saison.
• Le Grand-Bornand : village typiquement savoyard, réputé pour ses fromages (reblochon) et ses marchés de produits locaux, ainsi que pour son domaine skiable familial du Chinaillon.
• Manigod : vallée préservée entre La Clusaz et le col de la Croix Fry, appréciée pour ses alpages, ses fermes et son ambiance paisible.
• Le col des Aravis : arrêt incontournable pour sa vue sur le Mont-Blanc, ses chalets d’alpage et ses producteurs de fromage installés en bord de route l’été.
• Le plateau de Beauregard : accessible en télécabine depuis La Clusaz, il offre un vaste panorama sur la chaîne des Aravis et constitue un excellent point de départ pour la randonnée et le parapente.

Autres informations utiles pour les vacanciers

• Saison : pour le ski, la période de décembre à avril est idéale. Pour la randonnée et le VTT, privilégiez juin à septembre, lorsque les alpages sont accessibles et les cols dégagés.
• Accès : La Clusaz et Le Grand-Bornand sont accessibles en voiture, en bus ou en navette depuis Annecy et Genève. En hiver, il est recommandé de vérifier l’équipement neige/chaînes avant de prendre la route.
• Hébergement : hôtels, chalets et résidences de tourisme sont nombreux dans les deux stations, avec une offre allant du gîte simple au chalet haut de gamme. Il est conseillé de réserver à l’avance en haute saison.
• Restauration : la région est réputée pour ses spécialités savoyardes à base de reblochon (tartiflette, croziflette), à déguster dans les fermes-auberges et refuges d’alpage.

Conseils du montagnard

Avant de partir à l’assaut des crêtes des Aravis, quelques précautions s’imposent :

• Préparez votre itinéraire : certains sommets comme la Pointe Percée ou le Mont Charvin demandent une bonne condition physique et un sens de l’orientation sûr, notamment sur les passages exposés.
• Équipez-vous en conséquence : chaussures de randonnée à tige montante, bâtons et vêtements adaptés aux changements rapides de météo en altitude.
• Consultez la météo locale : les orages d’été peuvent se former rapidement sur les crêtes calcaires du massif ; il est préférable de partir tôt le matin.
• Faites appel à un guide ou un accompagnateur : pour les courses engagées comme la Pointe Percée, l’accompagnement par un professionnel est vivement recommandé aux randonneurs peu expérimentés.

Le massif des Aravis est une destination incontournable pour qui souhaite découvrir la montagne savoyarde authentique, entre stations de ski réputées, alpages préservés et sommets accessibles à la belle saison.

Les adresses utiles du massif des Aravis

Office du tourisme

• La Clusaz : 161, place de l’Église – 74220 La Clusaz – Tel. : +33 (0)4 50 32 65 00
• Le Grand-Bornand : 62, place de l’Église – 74450 Le Grand-Bornand – Tel. : +33 (0)4 50 02 78 00
• Manigod : 3, route de Thônes – 74230 Manigod – Tel. : +33 (0)4 50 44 92 44
• Saint-Jean-de-Sixt : Maison des Aravis – 74450 Saint-Jean-de-Sixt – Tel. : +33 (0)4 50 02 70 14
• Thônes Cœur des Vallées : 1, rue Blanche 74230 Thônes – Tél. +33 (0)4 50 02 00 26

Bureaux des guides et des accompagnateurs montagne

• La Clusaz : Bureau des guides de La Clusaz – 9 Chem. de la Croix – 74220 La Clusaz – Tel. : +33 (0)4 50 63 35 99
• Le Grand-Bornand : Bureau des guides du Grand-Bornand – 62 Pl. de l’Eglise – 74450 Le Grand-Bornand – Tel. : 06 52 14 08 05

Photo de couverture : OT Thônes Cœur de vallée

Questions fréquentes sur le massif des Aravis

Quel est le point culminant du massif des Aravis ?

Le point culminant est la Pointe Percée, qui atteint 2 752 mètres d’altitude. Elle est partagée entre les communes du Grand-Bornand, de Sallanches et du Reposoir, et son ascension est réservée aux randonneurs expérimentés.

Comment accéder au massif des Aravis depuis Annecy ?

Comptez environ 35 à 40 minutes de route depuis Annecy. La Clusaz se rejoint par la D909 via Thônes et Saint-Jean-de-Sixt (environ 32 km), et Le Grand-Bornand par la D16 puis la D4 (environ 35 km). Des lignes de bus régulières relient également Annecy aux deux stations.

Quelle est la meilleure période pour visiter les Aravis ?

Pour le ski, la saison s’étend généralement de décembre à avril. Pour la randonnée, le VTT et l’escalade, la période de juin à septembre est la plus favorable, lorsque les alpages et les cols sont dégagés de neige.

L’ascension de la Pointe Percée est-elle difficile ?

Oui, c’est une randonnée cotée difficile, avec des passages aériens et des traversées de pierriers nécessitant un bon sens de l’orientation. Elle n’exige pas de matériel d’alpinisme mais reste réservée aux randonneurs confirmés. Le refuge de Gramusset permet de scinder la course en deux jours.

Quelles stations de ski se trouvent dans le massif des Aravis ?

Le massif abrite deux stations majeures : La Clusaz et Le Grand-Bornand (secteur du Chinaillon), toutes deux réputées pour leurs domaines skiables familiaux et leurs activités quatre saisons.

Peut-on faire du parapente dans les Aravis ?

Oui, le plateau de Beauregard et le col de la Croix Fry sont deux sites de décollage réputés, offrant une vue dégagée sur la chaîne des Aravis et le massif du Mont-Blanc.

Faut-il un guide pour randonner dans les Aravis ?

Pour les sentiers balisés classiques (Mont Charvin, plateau de Beauregard, vallée des Confins), un guide n’est pas nécessaire. En revanche, pour les courses engagées comme la Pointe Percée, l’accompagnement par un guide ou un accompagnateur en montagne est vivement recommandé aux randonneurs peu expérimentés.